근대성=모더니티를 구성하는 요소들은 매우 많다. 그 중에서 빼놓을 수 없는 한 요소는 개인주의(individualism)일 것이다. 개인주의와 이기주의(egoism)는 다르다. 이기주의가 타인들과의 관계 하에서 살아가는 존재이면서 자신만을 위하려는 비윤리적 경향이라면, 개인주의는 한 개인의 인격적 존엄성을 다른 가치들을 위해서 훼손해서는 안 된다는 근대적 가치의 기본이다.   개인의 가치에 대한 주장은 장 미슐레에 따르면 15세기 전후 북이탈리아에서 나타났다. 그는 이를 다시-태어남, 즉 ‘르네상스(renaissance)’라 불렀다. 스위스의 문화사가 야콥 부르크하르트는 이 르네상스 시대에 ‘근대인’이 탄생했다고 말한다. 근대적 인간은 곧 개인적 주체(individual subject)이다.   개인주의는 세계시민주의(global citizenship)의 발달과