서울시 강동구에 위치한 성가정노인종합복지관에서 우쿨렐레 소리에 맞춰 뉴질랜드 민요 ‘포카레카레 아나(Pokarekare Ana)’를 흥얼거리는 소리가 들린다. 돋보기 너머로 악보를 보고, 우쿨렐레의 운지법을 짚는 모습이 진지한 어르신들이 나를 맞이한다. 그리고 그들의 운지법을 부지런히 고쳐주는 임소영 예술강사가 보인다. 임소영 강사는 2010년부터 한국문화예술교육진흥원 복지기관 문화예술교육 지원사업 노인분야 예술강사로 활동하고 있다…

얼마전 KBS 1TV의 ‘한국 한국인’이라는 방송에 출연했다. 사전 녹화에 앞서 방송작가가 이런저런 사진자료를 요청한 탓에 오래 전에 찍은 사진들을 들춰보았다. 그 때 우연히 발견한 한 장의 사진이 있었다.

오늘날 대한민국에 거주하는 결혼 이민자와 귀화자 및 그 자녀 수는 50만여 명에 이른다. 현재는 5,000만 인구의 1%에 불과하다고 할지 모르지만 머지않아 10% 아니 그 이상의 비율이 될 것이다. 그래서 사람들은 우리 시대를 ‘다(多)문화 시대’라고 말한다.